在欧洲的一处风景幽静之所，有眼光的建筑商建起了舒适的别墅。原以为住进别墅里的居民会幸福地享受大自然的美景，没想到几年过后，别墅里的人都得了一种怪病：骨骼疼痛，极易发生自然骨折，他们最后相继在痛苦的折磨中死去。

经法医鉴定，他们都是患了镉中毒症。在如此优美的环境里怎么会得这种怪病？其实住在这里的人们有所不知，这个别墅位于300年前的一个锌矿所在地。当年炼锌时，只炼出了锌，那些共生的镉矿石被弃之不理。镉长年累月地污染着地下水，人们每日饮用这种含镉量过高的水，最终导致中毒身亡。

无独有偶，1955年在日本富山县神岗矿区也出现过一种奇怪的地方病——疼痛病。得病之初，村民们感到全身有轻微的疼痛，后来，疼痛渐如针刺。数年之后，骨骼严重变形，发脆易折，轻微活动，甚至咳嗽都会引起骨折，这里的人们备受这种怪病的煎熬。医生将病人的骨头做光谱分析，发现他们镉中毒。时隔十几年后，日本科学家依据调查材料找到了病因。在村子上游是神岗铅锌矿区，矿上在开采铅锌过程中所排出的含镉废水直接流向下游的小村落，下游农民再用此水灌溉稻田，镉便顺理成章地污染了土壤和沿岸饮水，在这种土壤里长出的水稻成了含镉量极高的稻米，人们常年吃这种稻米，也就患上“疼痛病”！

镉的污染何总出现在锌矿附近呢？这要从镉和锌的亲密关系说起。镉在自然界中没有自己的单独矿床，它总是同锌聚合在一起，是炼锌时的副产品，因此它常会被当做废渣丢弃。

当镉离子转了几转进入人体后，它的化学性质使它可以取代钙离子与体内的负离子结合，导致骨骼中因镉的含量增加而脱钙，造成严重的骨质疏松。镉中毒后没有解毒剂，没有任何有效的根治方法，只能尽力减轻病人的疼痛。患者的痛苦是一辈子无法解脱的！